沙盘游戏是在欧洲发展起来的一种心理疗法1939 年，受威尔斯“地板游戏”的启示，英国伦敦的小儿科医生劳恩菲尔德将收集的各式玩具模型放在箱子之中，让孩子们在箱子中游玩。孩子们将这个箱子称之为“神奇的箱子”，并将这一儿童心理治疗方法命名为“世界技法”。由张日昇教授于1998年将沙盘游戏引入中国，在国内开展了富有开创意义的研究、应用以及推介工作,积累了丰富的经验并形成系统的理论和应用体系，无论是理论研究还是临床实践都得到了长足的发展，并结合中国本土的实际情况，开发了限制性团体沙盘游戏、整合式家庭沙盘游戏等新形式；提出了沙盘游戏“人文关怀、明心见性、以心传心、无为而化”的精髓。

 瑞士的精神分析学家考尔夫（ D.Kalff ）接受了劳恩菲尔德的指导，并和荣格（ C.G .Jung ）的分析心理学相结合，注重治疗者与被治疗者的信赖关系的确立，使用荣格的心像、象征理论的观点去分析患者的作品，发展了这一技法。

沙盘游戏呈现为一种心理治疗的创造和象征形式，在所营造的“自由和保护的空间”气氛中，把沙子、水和沙具运用在富有创意的意象中，便是沙盘游戏之心理治疗的创造和象征模式。一个系列的各种沙盘意象，反映了来访者内心深处意识和无意识之间的沟通与对话，以及由此而激发的治愈过程、身心健康发展以及人格的发展与完善。
沙盘游戏是分析心理学理论同游戏以及其他心理咨询理论结合起来的一种心理临床疗法，通过创造的意想和场景来表达自己，直观显示内心世界，从而可以绕开咨询中的阻抗。基本上各种心理问题与心理障碍均可作为此方法的治疗范畴。作为国外一种成熟的心理治疗技术,沙盘游戏在我国已广泛得到应用尤其是中小学心理健康教育。

沙盘游戏可以作为正常人心理活动投射的体验。通过摆放沙箱内的沙具，塑造一个与他（她）内在状态相对应的心理世界，展现出一个人美妙的心灵花园。同时它也是针对青少年心理健康教育的一种有效方法，能够在培养自信与人格、发展想象力和创造力等方面发挥积极的作用。

运用领域
作为一种综合性的心理治疗体系，尤其是作为心理分析技术与艺术和表现性心理治疗相结合的主流发展之一，沙盘游戏被广泛地运用在了心理咨询、心理治疗、心理教育、人力资源开发和专业心理分析的各个领域；

功能和作用
心理诊断与综合性心理评估；各种心理压力、紧张与焦虑的缓解；各种心身疾病的专业治疗；综合性的心理教育技术，心理健康的维护与人格发展，艺术表现与创造力的培养和生活质量的提高；以及自性化为目标的心性发展与完善。

沙盘游戏 ——方法 ：首先要有一间专门用来进行箱庭的房间，里面放置着沙盘、人或物的沙具以及水罐或其他盛水器具等箱庭疗法的必需物品。水罐的作用是装一些水，放在沙盘旁边随手可得的地方，以备需要将沙弄湿时用。人或物的沙具则是一些能代表人、动物、植物或其他类似的沙具。沙具的种类应该比较丰富，能尽量满足来访者的各种需求，比如能代表各种文化，无论是东方文明、西方文明，还是历史人物、当今潮流，都应该有相应的模型能给予表现，甚至是一些史前文化的物品、想象中的动物等等。

沙盘是一种特殊的装着沙子的供人在上面进行建造活动的盒子，一般被放在低矮的桌子上。常用的沙盘的大小72x57x7cm。它的底和边框被漆成天蓝色，并且能防水，里面装的沙子大约是盒子高度的一半。（材料：沙箱内侧的尺寸为57*72*7（cm），外侧涂深颜色或木本色，内侧涂蓝色，是为了使人挖沙子会挖出水，这种感觉是很重要的。
沙盘游戏初期往往使用茶色粗沙、细沙或白沙三种，也有时候使用茶钯和白色两种的。）一般沙盘游戏室中至少要配两个沙盘，一个装干沙，一个装湿沙，供来者自由选择。（一般情况下我们是不允许来访者随便使用水创作。因为有的来访者，特别是有强烈攻击倾向的孩子，往往会将水和沙子弄的满面处都是，让咨询者困惑。当然由于让来访者用水，也可能会有意想不到的、颇感兴趣的表现。因此，有关水的问题可以取决于咨询者的自由判断。）

沙箱内部的蓝色在沙盘中是关键的内容之一，浅蓝色本身可以对人的思维过程和行为产生心理以及生理方面的冲击。蓝色可以用以代表碧水和蓝天，除了这些象征意义外，蓝色本色还可以被视为一种“客体”，在沙盘游戏中它提供了一种清晰的视觉呈现。

长方形的沙箱也有其一定的意义。长方形空间的不平衡性可以产生紧张、骚动的感觉，使人有要移动和进入的愿望。正方形或圆形产生平衡静止的感觉，人们的注意力很容易就汇聚于中心，缺乏挑战性。而对于长方形的沙盘，人们需要上下左右调整自己的位置才能最终找到其中心。因此，长方形比正方形和圆形能提供更多的探索空间和更大的挑战性。

人或物的缩微模型陈列在靠墙摆放的一排架子上．可随意取用。总之．沙箱的大小要能让人目之所及，一眼看到全貌，这有利于集中和加强人的心理注意力。沙子和蓝色的底及边框之间要留有具体的空间。以能挖的深度或建造的高度为标准。同时，提供的各种模型也应该是便于操作，尤其是能够适合包括儿童在内的被试者的操作。
许多受 Lowenfeld沙盘治疗的影响的心理学家认为沙子并不重要，他们不用沙箱而选用桌面。但有调查显示建设性的应用沙子（如将沙子塑造出创造性的作品）可增加重要的内容：提升表达的丰富性，扩充可供分析的信息，深化创造三维世界的感受。虽然沙子在沙游戏中作用很大，但因其比较沉重，不宜随身携带，不符合研究所需的灵活性和方便性，因此诊断和治疗都被限制在比较固定的地点来进行。